Tout comme la ville de New York elle-même, Columbia prospère comme un lieu de rencontre où les gens se réunissent et de nouvelles idées peuvent prospérer. La mission d'une grande université est de découvrir des solutions à notre société pour la plupart des défis pressants et exige un nouveau type d'espace partagé, où les esprits créatifs à travers de nombreuses disciplines académiques peuvent collaborer à la recherche, à l'étude, à l'inspiration partagée et à l'expérimentation.
dans ce sens, le campus va croître au cours des prochaines décennies pour englober plus de 17 acres de bâtiments novateurs conçus par Renzo Piano Building Workshop et Skidmore, Owings & Merrill. Le campus écologiquement durable intègre ses bâtiments universitaires dans le tissu Harlem Ouest.
La première étape du nouveau Campus Manhattanville de l’Université de Colombia, consiste en deux immeubles conçus par Renzo Piano Building Workshop. Une étape bientôt achevée avec une ouverture prévue au printemps 2017.
Le Jerome L Greene Science Center et Lenfest Center sont les premiers deux bâtiments à être achevés dans le plan directeur du Campus, conçu par Piano en collaboration avec SOM.
Le centre des sciences de plus de 40 000 mètres carrés, constitue le plus grand bâtiment jamais construit par l’Université de Columbia, et contient des zones de laboratoire et des espaces interactifs, entourant un noyau de réunion et espaces collaboratifs. Une abondance de lumière naturelle pénètre profondément le bâtiment par des murs en verre à double paroi, qui ont été conçus pour éliminer le bruit du métro et ponts routiers à proximité.
« Je suis suspect à propos des métaphores, » fait remarquer Piano. « Mais si c’est un palais, c’est un palais de lumière ».
Au Rez-de-Chaussée, une série d’équipements inviteront aussi le public à utiliser le bâtiment tel un centre communautaire de bien-être ou encore des commerces et restaurants.
Le deuxième bâtiment d’un peu plus de 5000 mètres carrés, le Lenfest Center pour les Arts fournira un espace flexible pour une variété d’événements artistiques, incluant un théâtre de 150 places pour des projections de films ou autres projections digitales, un espace de performance adaptable pour des productions expérimentales ou encore un espace de présentation et de lecture.
Les quatre éléments principaux du programme disposent d’espaces à double hauteur, avec des services de soutien et de bureux situés sur les niveaux de mezzanine.
Les huit niveaux de l’immeuble ont été recouverts principalement d’aluminium peint, avec de grandes fenêtres à double hauteur disposées stratégiquement pour fournir des zones avec de la lumière naturelle ciblée. Le rez-de-chaussée cependant, a été équipé d’un mur rideau en verre complètement transparent pour promouvoir une connexion au campus.
La prochaine étape du plan directeur du campus, consiste en un troisième bâtiment d’ateliers, lui aussi conçu par Renzo Piano, le University Forum and Academic Conference Center, qui est en cours de construction et devrait être achevé en 2018.
Aussi, la construction bientôt d’un autre bâtiment conçu par Diller Scofidio+Renfro, en collaboration avec FXFowle, va venir renforcer la Columbia Business School, autour d’un espace vert d’un peu plus de 4000 mètres carrés accessible au public.
Les futures étapes consisteront en la réadaptation de plusieurs anciens bâtiments industriels, et tous les bâtiments sur le campus seront reliés les uns aux autres par un système souterrain menant à une centrale d’énergie qui les fournira en électricité, eau galcée et vapeur à haute pression.
« En sous-sol, il y a une continuité entre les différents bâtiments », dit Renzo Piano, « mais au-dessus du sol, les bâtiments appartiennent à la fois au campus et à la ville. »